与来自咨询、投资、科技这些工作方式、环境、职业路径标准化程度较高的行业的申请人不同，今天我们要讲的是一类相对小众的申请人，他们的工作经历可谓是标准化的反面，充满了不确定性，这就是来自创业背景的申请人。创业背景申请人的困惑经常在于：这样的profile，在申请中如何展示自己才能出彩呢？

1.Top MBA在寻找什么样的申请人？

要回答这个问题，首先可以看一下学校希望在申请人身上看到哪些特质。大多数学校会在官网上明确写出他们在寻找什么样的申请人。比如HBS，希望看到申请人的Habit of Leadership，Analytical Aptitude and Appetite，Engaged Community Citizenship。HBS认为：

领导力可以通过很多形式体现出来，并非要坐在一个“领导”的位置上、有很高的title才是有领导力
分析能力则是看申请人面对不同的复杂情境和问题，如何思考、如何参与、如何表达
社区参与考察的是申请人是否能积极地与团队和身边的人积极协作，秉持道德标准并尊重他人

西海岸的Stanford GSB，评估申请人的标准也有三项，分别是How You Think, How You Lead, How You See The World。其中：

如何思考，是看申请人如何学习新事物，解决有挑战性的难题，并且，如何把这些“新知”分享给他人
如何领导，是希望看到申请人过去是如何为自己身在的组织和参与的社区，创造了何种积极的影响，以及为什么这些影响对申请人或组织来说很重要
如何看待世界，是通过申请人的价值观、信仰、身份、抱负，看到什么对申请人来说是真正重要的，这些又将如何丰富别人的视角

除了这两所top MBA，还有一些学校也在官网上清楚地公布了自家的考量，比如Yale SOM看重影响力、领导力和团队协作精神，Northwestern Kellogg看重申请人如何motivate团队、勇于挑战现状等。这样一对比不难发现，虽然表述方式不一，且每个学校都有独特之处或者偏好的申请人类型，但底层的共性是高度相通的，那就是希望申请人具有卓越的领导能力、协作能力、和对周围人与社区的贡献。而有创业背景的申请人，恰恰具备很多可以挖掘的、学校看重的这些闪光点，这是由创业本身的特性决定的。

2.创业经历：成败皆是好故事

很大程度上，创业是工作密度、难度、强度的放大器，利用得好，这些也是进步的加速器。成熟的企业为申请人提供了稳定的平台和良好的资源，也就意味着较高的确定性。而创业是一件高风险的事，从0开始，过程中天然地充满了各种挑战，有些start-up可能还未曾实现从0-1就因为各种原因失败了。但对申请MBA来说，失败了不一定是坏事。

从内部来看，如何发掘和develop有前景的创业项目，如何组建团队（或者哪怕只是加入创业团队）、打造一支可靠的团队，如何搭建起管理体系、业务流程，塑造什么样的文化，每一步都在测试着创业者的智慧和能力，并push创业者去拓宽自己的边界；从外部看，怎么样与投资人打交道、拿到融资，怎么样与上下游的各个利益相关方建立信任与合作，如何开拓和增长、增长的速度应该多快，每个问题都是对决策的考验。内外交加，创业者可能还会面临一些从未遇到过的、异常艰难的抉择（可以和学校看重的道德标准、integrity对应上）。

从这些问题可以看出，创业途中必然充满了故事和感悟，无论最终大小成败，这些都可以转化成非常好的文书素材。

3.从哪些方面去挖掘和展现自己？

那么，创业背景的申请人，究竟有哪些方面的优势和闪光点可以去重点挖掘呢？我们可以对应着前文总结的学校寻找的特质来看。

第一当然是领导能力。借鉴来自哈佛的社会活动家Marshall Ganz对领导力的定义，“Leadership is about accepting responsibility for enabling others to achieve shared purpose in the face of uncertainty.”这个定义中的要素，接受责任、赋能他人、直面不确定性、成就共同的目标，都是一个创业者可能每天都在经历的。

当没有现成的资源，没有充足的预算，没有清晰的路径，甚至团队成员的水平参差不齐，在这些约束条件下，如果一个创业者还能把周围的人拧成一股绳，带领大家一起朝着目标闯关，攻克困难，这样的故事，在AO的眼中，极有可能远比千篇一律的优秀更加让人印象深刻。因此，和在有条件的大企业大平台工作的申请人相比，创业背景的申请人其实很“有料”。

第二是解决问题的能力和绝佳的实战经验。在创业环境中，每天都可能发生很多意想不到的问题，每一个悬而未决的问题，都可能影响到组织的生存，在这样充满了模糊、不确定性的环境里，创业者往往像是“消防员”，哪里“起火”了就需要去哪里“灭火”。分析清楚问题，找到症结，快速地解决（不管是靠自己还是靠调动他人），还需去平衡各方利益，这个过程会迫使创业者去思考，去突破自己的舒适区，这些都是来自一线的、实打实的“作战”经验，也是学校非常希望录取的学生能带到课堂上的体会。此外，有了这些真实的处理复杂局面的经历，在读到很多案例的时候，从中汲取的认识也会更深刻，那时会切实地感受到，MBA要求工作经验是很有道理的。

第三是创造的影响力。Long-lasting impact是几乎每个学校都希望在申请人身上看到的，学校希望培养的是能为组织、为社会带来积极改变，让更多人可以受益的未来领导者。创业本身就是在改变某些现状，可能是解决市场上存在的痛点，可能是改善目标人群的生活，可能是让曾经难以获取的信息和资源变得更“民主化”，这些都是积极的影响力。如果申请人身上已经有这样的经历，那在学校评估申请人未来的潜力时，会是很有用的背书。

4.结束语

在AO眼中，有创业经历的申请人其实有自身独特的优势，可以看出申请人对某一方面的passion，策略性和面对现实解决问题的能力；创业经历也是可以帮申请人得到综合的历练而非只是单一岗位的“工作”，为整个MBA班级带来更独特的贡献。希望有创业背景的大家都可以定位好自己的优势，在文书中展示好自己的独特光彩！

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